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mardi 3 juin 2008

Microsoft - Yahoo! : Jerry Yang's ABM strategy

Microsoft - Yahoo! : la stratégie ABM de Jerry Yang...

[MàJ - 18h30'] La position de Jerry Yang va vite devenir intenable, à moins que les greens de golf ne finissent par apaiser les choses et que demain la Yang's ABM strategy ne soit plus qu'un mauvais souvenir...

* * *

ABM = Anyone but Microsoft, n'importe qui mais pas Microsoft (ou, plus explicite encore, plutôt crever que signer avec Microsoft)...

Telle fut la stratégie de Jerry Yang depuis le début, c'est ce qu'il ressort du document rendu public par le Juge du Delaware (via Paid content), où l'on apprend que la pilule empoisonnée de Yahoo! aurait coûté entre 460 millions et 2,1 milliards $ en plus à M$ et que Yang a caché des informations à ses employés, en faisant tout pour les convaincre qu'en cas d'acquisition par Microsoft, il serait plus avantageux pour eux de quitter la société que de rester (point 49).

Les points qui m'ont frappé le plus :
2. Microsoft, which already had invested a year and a half privately courting Yahoo to accept a friendly deal, ...

30. Microsoft has attempted since mid-2006, to court Yahoo and its top executives to support a friendly transaction. Internal Yahoo minutes and documents indicate that the Board received overtures in August 2006, October 2006 and early 2007. Internal documents also indicate approaches by an unnamed party, clearly Microsoft, in January and October 2007.
En clair, Microsoft a passé plus d'un an et demi à courtiser Yahoo! en tentant de négocier en privé une acquisition amiable... Les premières propositions ont été faites au CdA de Yahoo! dès mi-2006 et notamment en août 2006, octobre 2006, début 2007 et octobre 2007.

Or Adscriptor a évoqué la possibilité d'un rachat de Yahoo! par Microsoft en mai 2006 (le 4), juin 2006 (le 24), novembre 2006 (le 11), novembre 2006 (le 19), mars 2007 (le 1er), mai 2007 (le 4), mai 2007 (le 10), septembre 2007 (le 26), octobre 2007 (le 19) et, naturellement, le 1er février 2008 !

À noter qu'en janvier 2007, le prix proposé par Microsoft, et refusé par Terry Semel à l'époque, était de 40$ par action (point 31)...

Pourtant (point 33), Yahoo aurait passé l'année 2007 à rechercher une stratégie gagnante pour résoudre le double problème de la domination grandissante de Google et de la réticence, grandissante aussi, des actionnaires insatisfaits. ABM - Anyone but Microsoft (point 95)...

En clair, Yang aurait fait - et a fait - n'importe quoi plutôt que de vendre à Microsoft, en étant même prêt à détruire la valeur de Yahoo! en sous-traitant à Google, la plus grande menace pour Microsoft, chose confirmée par Ballmer lui-même...

On y apprend également les rémunérations des directeurs, le rôle de Filo, etc. Un document à lire absolument si vous vous intéressez à la chose. Évidemment, à sa lecture, on comprend mieux pourquoi Yahoo! aurait préféré que ce document ne soit pas divulgué, puisque les affirmations selon lesquelles Yang a toujours recherché l'intérêt des actionnaires en prennent un sérieux coup dans l'aile.

Voilà qui va donner du grain à moudre à Carl Icahn en vue de sa bataille de procuration. À moins qu'un accord ne soit trouvé avec Microsoft avant le 1er août...


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lundi 19 mai 2008

Microsoft - Yahoo! : une transaction partielle a-t-elle un sens ?


Pas pour Carl Icahn (qui avance déjà ses pions), c'est sûr ! Mais pour le reste ? Afin de mieux comprendre les choses, il est préférable de remonter à l'annonce du plan "10, 20, 30, 40" par Kevin Johnson :
  1. 10% des pages vues, contre 6% actuellement ;
  2. 20% du temps passé par l'internaute sur les sites de Microsoft, contre 17% actuellement ;
  3. 30% des parts de marché dans la recherche, contre moins de 10% actuellement ;
  4. 40% des parts de marché dans la publicité en ligne, contre 6% actuellement.
Ces données remontent à l'été 2007, mais elles devraient être revues à la baisse plutôt qu'à la hausse...



Donc, le plus gros morceau est évidemment le point 4., la publicité en ligne. Sur lequel Microsoft espère dégager 65 milliards de $ à l'échelle mondiale en 2010 (dans deux ans...) et qui englobe trois volets distincts :



  1. la recherche
  2. la création de contenu "informationnel" (en fait, l'ensemble du contenu présent sur les sites/blogs autres que les réseaux/médias sociaux)
  3. les réseaux sociaux
Sur 2010, à vue d'œil, la répartition serait la suivante : 50% pour la recherche, 30% pour le contenu informationnel et 20% pour les réseaux.



Chacun de ces 3 référentiels (ou ces 3 inventaires, si vous préférez) devant faire l'objet d'une stratégie à part, mais intégrée sous le chapeau "publicité en ligne".



Donc si l'on en croit les rumeurs, la nouvelle stratégie de Microsoft serait :



1. acheter uniquement le volet recherche de Yahoo! (en laissant de côté les services, ce qui aurait au moins le mérite de ne pas créer de doublons, voire de renforcer Yahoo!...)

2. acheter Facebook ensuite (même si Zuckerberg tient à affirmer son indépendance, apparemment convaincu).



Et Robert Scoble de nous expliquer en quoi et comment ce nouveau "coup" de Microsoft pourrait changer la donne.



Certes, en regardant les 3 inventaires, la partie recherche serait couverte par l'achat du search de Yahoo!, la partie contenu par Microsoft et la partie réseaux sociaux par Facebook.



Jusque là, tout baigne ! Et vu qu'Icahn fera sûrement le pressing pour que la transaction soit totale et non partielle, la meilleure chose pour le couple Microsoft-Yahoo! serait de faire vite, voire très vite avec une annonce dès après-demain, pourquoi pas, lors de l'Advertising Leadership Forum, Advance 08 le bien nommé :





Kevin Johnson, toujours lui, motive ses troupes et promet monts et merveilles :
  1. Consolidate ad platform and win in display
  2. Innovate and disrupt in search
  3. Deliver end-to-end user experiences across PC, phone, and Web
  4. Reinvent portal and social media experiences
On ne peut être plus clair :



1. Consolider notre plateforme publicitaire et devenir leader dans l'affichage de bannières, c'est le point 4 du programme "10, 20, 30, 40" : 40% des parts de marché dans la publicité en ligne, contre 6% actuellement, en chapeautant les 3 inventaires critiques :



2. Avoir une technologie de recherche novatrice et de rupture, ce serait l'inventaire "recherche" confié à la transaction avec Yahoo!



3. Offrir une expérience utilisateur de bout en bout sur les différents supports : ordinateurs, téléphonie et Web, ce serait l'inventaire "contenu" pris en charge par Microsoft.



4. Réinventer l'expérience portails et médias sociaux, ce serait l'inventaire social réservé à Facebook.



Sur le papier, on dirait presque une stratégie gagnante. Dans la réalité, je suis plutôt de l'avis de Michael Arrington : ça ne pourra(it) pas marcher (l'analyse correspondante, ça sera pour une autre fois).



Mais bon, Ballmer, c'est pas moi, c'est l'autre :-)



Qui c'est qui a dit "tête d'œuf" ?





Via Inquisitr ;-)







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P.S. Voir cette autre note interne sur la stratégie contenu de Microsoft, signée Satya Nadella, responsable de la Recherche (via GigaOm) :



Read this doc on Scribd: satyamemo




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dimanche 18 mai 2008

Microsoft - Yahoo! : que va faire Microsoft ?

Microsoft - Yahoo! : que va faire Microsoft ?

Une réponse possible...

Depuis que Carl Icahn a mis son grain de sel dans cette affaire, tout le monde se demandait ce qu'allait faire Microsoft. J'étais moi-même en train d'écrire un billet là-dessus, mais les événéments m'obligent à revoir ma copie !

En effet, Microsoft vient de déclarer qu'ils renégociaient avec Yahoo! une transaction PARTIELLE :
Microsoft ne propose aucune nouvelle offre d'acquisition totale de Yahoo pour le moment, même si la société se réserve le droit de reconsidérer cette option...

“Microsoft is not proposing to make a new bid to acquire all of Yahoo at this time, but reserves the right to reconsider that alternative...”
Kara Swisher reprend l'intégralité du communiqué :
À la lumière des nouveaux événements survenus depuis le retrait de l'offre d'achat de Yahoo! par Microsoft, Microsoft annonce que la société continue d'explorer les alternatives possibles pour améliorer et développer ses services et la publicité en ligne. Microsoft considère donc avec Yahoo! une nouvelle option, qui impliquerait une transaction partielle mais pas d'acquisition de 100% du capital de Yahoo! Microsoft ne propose aucune nouvelle offre d'acquisition totale de Yahoo pour le moment, même si la société se réserve le droit de reconsidérer cette option selon l'évolution des événements et des discussions susceptibles d'avoir lieu avec Yahoo!, avec les actionnaires de Yahoo! ou de Microsoft ou avec d'autres tiers. Toutefois il est clair qu'aucune assurance ne peut être donnée sur le fait que ces discussions pourront déboucher sur une transaction.

“In light of developments since the withdrawal of the Microsoft proposal to acquire Yahoo! Inc., Microsoft announced that it is continuing to explore and pursue its alternatives to improve and expand its online services and advertising business. Microsoft is considering and has raised with Yahoo! an alternative that would involve a transaction with Yahoo! but not an acquisition of all of Yahoo! Microsoft is not proposing to make a new bid to acquire all of Yahoo! at this time, but reserves the right to reconsider that alternative depending on future developments and discussions that may take place with Yahoo! or discussions with shareholders of Yahoo! or Microsoft or with other third parties. There of course can be no assurance that any transaction will result from these discussions.”
À noter que cela intervient deux jours avant la réunion annuelle de Microsoft avec ses annonceurs, et que sans l'éventualité Yahoo! je ne sais vraiment pas ce que Redmond aurait pu leur proposer...

Ceci dit, je continue de penser que même un deal partiel n'aurait aucun sens, sauf a contrario : extraire les activités online de Microsoft (probablement les seules qui perdent de l'argent depuis plus de 10 ans chez le géant de Redmond) pour les incorporer dans Yahoo!, quitte à faire chapeauter la nouvelle entité par Microsoft. Pour autant, ça ne m'a pas l'air d'être le genre de la maison !

Concluons sur la citation du jour, par Eric Jackson :
“A deal should get done before the Yahoo! annual meeting (otherwise known as its Shareholders' Independence Day ;-), but it should be for the entire company.”
Le feuilleton continue...


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P.S. Probable que demain l'action Yahoo! va s'envoler, Icahn aura pas perdu sa semaine ;-) (même si ce dernier coming out de Microsoft, apparemment à son insu, pourrait contrarier ses plans...)


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vendredi 16 mai 2008

Microsoft - Yahoo! : Jerry Yang répond à Carl Icahn

Nous avons vu en détail la lettre de Carl Icahn à Yahoo!, qui a immédiatement répliqué.

Voici maintenant la réponse indirecte de Jerry Yang, adressée aux Yahoos, les salariés de l'entreprise dans le monde. Cette lettre est également suivie d'une FAQ qui nous explique en termes simples quels sont les enjeux de cette bataille de procuration.

À noter que Jerry Yang écrit sans majuscules, ce qui donne plutôt l'impression de lire un texto qu'une lettre, une "coquetterie" qui fait bien rigoler outre Atlantique... Traduction rapide :

To : all-worldwide@yahoo-inc.com
From: Jerry


Objet : les nouvelles d'aujourd'hui

Yahoos,

Aujourd'hui, Carl Icahn nous a informé de son intention de désigner une liste de dix administrateurs pour prendre le contrôle de notre Conseil d'administration lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires (le 3 juillet). Nous lui avons envoyé une lettre en réponse, que nous avons rendue publique via un communiqué de presse. Vous en trouverez une copie jointe à la présente, que je vous conseille de lire attentivement.

Nous souhaitons toujours écouter l'avis de nos actionnaires, mais vous devez savoir que la lettre de M. Icahn reflète une incompréhension significative des faits, tant sur la proposition de Microsoft que sur la diligence avec laquelle notre CdA a évalué et répondu à cette proposition. Nous croyons que l'actuel CdA de Yahoo! a l'indépendance, les connaissances, l'expérience et le niveau d'implication nécessaires afin de maximiser la valeur de Yahoo! pour tous nos actionnnaires.

Yahoo! est une grande entreprise, qui dispose d'un patrimoine unique et d'actifs précieux, rentable et en pleine croissance, cohérente dans l'exécution de sa planification stratégique, le tout en vue de renforcer sa position de leader dans la publicité en ligne. Les résultats solides que nous avons présentés au premier trimestre 2008 en témoignent.

Les événements d'aujourd'hui vont sans nul doute focaliser l'attention des médias et susciter quantités de spéculations sur ce qui va se passer pour Yahoo!

Je demande donc à chacun d'entre vous de mettre de côté ces rumeurs et ces spéculations pour rester concentrés sur vos tâches de tous les jours et pour continuer à faire ce que nous faisons le mieux : transformer le niveau d'expérience en ligne des utilisateurs, des annonceurs, des éditeurs et des développeurs.

Sachant que vous vous posez tous beaucoup de questions, j'ai joint à la présente une FAQ pour répondre à certaines de ces questions. Et, comme nous l'avons déjà dit, nous ferons de notre mieux pour continuer à vous informer au fur et à mesure que de nouvelles informations deviendront disponibles. Merci encore à tous pour votre travail acharné, et soyez assurés que nous travaillons ensemble pour renforcer la position de leader de Yahoo! sur le Web et pour en faire une entreprise toujours meilleure.

Jerry

* * *

FOIRE AUX QUESTIONS

Les actionnaires peuvent-ils désigner des administrateurs pour siéger au CdA ?

Oui ... pourvu qu'ils respectent les termes indiqués dans nos statuts, en vertu desquels, aujourd'hui était le dernier jour pour qu'un actionnaire puisse désigner un membre candidat au CdA.

Combien de temps prendra l'ensemble de la procédure ?

Nous ne pouvons pas en l'état actuel des choses spéculer sur la tournure que prendront les événements, mais nous prévoyons de tenir notre assemblée générale dans environ deux mois.

Je vous demande donc de rester concentrés sur vos tâches quotidiennes pour continuer à faire ce que nous faisons le mieux...

Quelle sera la prochaine étape ?

Nous allons déposer tous les documents préliminaires sur les procurations auprès de la SEC, qui décrivent toutes les questions qui seront à l'ordre du jour, y compris la liste des administrateurs éligibles et les recommandations de l'actuel CdA.

Une fois ces documents agréés par la SEC, nous les ferons parvenir à nos actionnaires.

Entre-temps, nous devons rester concentrés pour continuer à faire ce que nous faisons le mieux ... tris repetita !

Que peuvent faire les employés de Yahoo! d'ici là ?

Nous vous demandons de continuer à ne faire cas ni des rumeurs ni des spéculations que vous entendrez autour de vous. Aucun d'entre nous ne devrait permettre à ces distractions extérieures de faire dévier notre attention de ce que nous faisons le mieux ... et de quatre !
Ça devient limite radotage, mon Jerry :-)

* * *

Il a également adressé un message au management de Yahoo!, qui répète plus ou moins les mêmes choses...


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jeudi 15 mai 2008

Microsoft - Yahoo! : lettre de Carl Icahn à Yahoo!

Microsoft - Yahoo! : lettre de Carl Icahn à Yahoo!

[MàJ - 16 mai 2008] La réponse de Yahoo! (cf. en français, le message de Jerry Yang aux salariés de Yahoo!)

Juste le mot de la fin :
Nous continuons de croire que l'actuel CdA de Yahoo! a l'indépendance, les connaissances et le niveau d'implication nécessaires afin de guider l'entreprise dans l'environnement constamment changeant d'Internet, et de valoriser Yahoo! tant pour l'entreprise elle-même que pour ses actionnnaires.

We continue to believe that Yahoo!'s current board has the independence, the knowledge, and the commitment to navigate the Company through the rapidly changing Internet environment and to deliver value for Yahoo! and its stockholders.
Ça promet...

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Traduction à la volée de la lettre officielle adressée par Carl Icahn au CdA de Yahoo! :
Pour moi, il est clair que le Conseil d'administration de Yahoo! a agi de façon irrationnelle, en perdant la confiance de ses actionnaires et de Microsoft. Il est évident que l’offre de Microsoft à 33 $ par action est une alternative bien meilleure que les perspectives de Yahoo en tant qu'acteur indépendant. Je reste donc perplexe face aux décisions prises par le CdA, qui est irresponsable de se cacher derrière des prévisions financières exagérément optimistes. Tout comme il est inconcevable que vous n'ayez pas laissé à vos actionnaires le choix d'accepter une offre d'achat représentant une prime de 72% par rapport au cours de l'action de Yahoo!, clôturée à 19,18 $ la veille de l'offre initiale de Microsoft. Beaucoup de vos actionnaires et moi-même croyons fermement qu'une fusion de Yahoo! avec Microsoft donnerait le jour à une entreprise dynamique, et, chose plus importante encore, qu'elle deviendrait une entité assez forte pour rivaliser avec Google sur Internet.

La semaine dernière, un certain nombre d'actionnaires m'ont demandé de mener une bataille de procuration afin de remplacer les membres actuels du CdA par de nouveaux administrateurs, pour tenter de négocier et de finaliser une fusion réussie avec Microsoft, chose que le Conseil d'administration actuel a totalement bâclé, à mon avis. Je crois également qu'une combinaison entre Microsoft et Yahoo! serait de loin la voie la plus raisonnable pour les deux sociétés. J'ai donc entrepris les actions suivantes :
  1. ces 10 derniers jours, j'ai acquis environ 59 millions d'actions et d'options d'achats équivalentes de Yahoo! (59 003 120)
  2. j'ai nommé un comité alternatif de 10 personnes qui se présenteront lors de la prochaine assemblée générale pour être élues à votre place
  3. j'ai demandé l'autorisation à la Federal Trade Commission d'acquérir jusqu'à hauteur de 2,5 milliards d'actions de Yahoo! (env. 6,74% du capital)
Les biographies des membres désignés sont jointes à la présente. Une notification formelle sera transmise aujourd'hui même par pli séparé à Yahoo!

Même si je crois comprendre que vous n'avez pas l'intention de vous lancer dans des transactions qui pourraient entraver une fusion Microsoft-Yahoo!, je reste préoccupé par certaines de vos déclarations, dans plusieurs communiqués de presse récents, selon lesquelles vous auriez l'intention de poursuivre certaines "alternatives stratégiques". J'espère donc et je crois que s'il subsiste quelques possibilités que telles "alternatives stratégiques" puissent d'une manière ou d'une autre constituer un obstacle à une éventuelle prochaine fusion avec Microsoft, vous permettrez pour le moins à vos actionnaires de donner leur avis sur la question avant de vous lancer dans de telles opérations.

J'espère sincèrement que vous tiendrez compte des souhaits de vos actionnaires et que vous agirez rapidement pour négocier une fusion avec Microsoft, ce qui rendrait inutile toute bataille de procuration.

Sincèrement vôtre,

CARL C. ICAHN
À suivre la biographie des 10 membres désignés :

Lucian A. Bebchuk
Frank J. Biondi, Jr.
John H. Chapple
Mark Cuban
(via Kara Swisher) (devenu riche en 1999 en vendant Broadcoast.com à ... Yahoo!, et qui rêve de battre ... Google, ce qui s'annonce difficile !)
Adam Dell
(frère de Michael Dell)
Carl C. Icahn
Keith A. Meister
Edward H. Meyer
Brian S. Posner
Robert K. Shaye


Les deux soulignés, respectivement ex-CEO de Nextel Communications et de Grey Global Group, avaient déjà été désignés par Microsoft.

En tout cas, ce qui est sûr à la lecture de cette lettre, c'est qu'il ne s'agit pas d'une initiative personnelle. Ce qui change tout !

Ce soir, l'action Yahoo! est en route vers le niveau qu'elle avait le 2 mai, juste avant la douche froide de Ballmer.

Icahn n'est d'ailleurs pas seul à détenir 50 millions d'actions, sans compter les enthousiastes et les dissidents, aussi les spéculations ne sont-elles pas prêtes de se terminer...



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mercredi 14 mai 2008

Microsoft, Yahoo! et ... Carl Icahn !

Microsoft, Yahoo! et ... Carl Icahn !

[MàJ - 15 mai 2008] Lettre officielle d'Icahn au CdA de Yahoo! (en français), et les 10 nominés comme remplaçants des actuels administrateurs :

Lucian A. Bebchuk
Frank J. Biondi, Jr.
John H. Chapple
Mark Cuban
Adam Dell
Carl C. Icahn
Keith A. Meister
Edward H. Meyer
Brian S. Posner
Robert K. Shaye


Les deux soulignés, respectivement ex-CEO de Nextel Communications et de Grey Global Group, avaient déjà été désignés par Microsoft comme mentionné au bas de ce billet...

Leurs bios respectives sont détaillées dans la lettre (en français).

* * *

La dernière rumeur qui soutient le cours de l'action Yahoo! à Wall Street serait la possibilité d'une bataille de procuration engagée par Microsoft Carl Icahn (avec l'aide de Frank Biondi, ex-CEO de Viacom) !

Qui serait probablement à même de faire ingurgiter à Jerry sa propre pillule empoisonnée...

N'allez surtout pas croire que M. Icahn est un plaisantin ! Ce multimilliardaire a déjà fait ce qu'il fallait pour influer sur les décisions des Conseils d'administration dans d'autres affaires, comme dans l'acquisition de BEA par Oracle, ou encore avec Motorola et Blockbuster, ce que nous signale ... Eric Jackson (vieille connaissance :-)

Mais cette rumeur me rappelle surtout un billet de Jim Cramer, analyste influent, qui m'avait frappé la semaine dernière ; il disait à peu près ceci :
Filo et Yang possèdent moins de 10% des actions de Yahoo!, donc ils peuvent repousser la conclusion mais pas l'empêcher.

Deux gars détenant moins de 10% du capital de Yahoo! bloquent ce deal -- Jerry Yang et David Filo. Je comprends leur logique. C'est eux qui ont créé Yahoo! Ils haïssent probablement Microsoft. Ils se sentent remplis de fierté. Ils pensent que laisser le champ libre à Microsoft signifierait capituler devant l'empire du mal.

Mais s'ils croient cela, ils n'auraient jamais dû coter leur entreprise en bourse. Car une fois que votre entreprise est sur le marché, elle est à vendre, entière ou en morceaux...

Ils croient que l'entreprise est à eux. Non. Elle n'est pas à eux. Ils n'en possèdent pas même 10%. Il suffirait de deux raiders agressifs, y compris des types qui connaissent les règles du jeu, comme Carl Icahn, pour faire dégager Filo et Yang avant un an.

Donc c'est probablement pour ça que le titre ne plonge pas au-dessous de 22 $ et qu'il ne descendra guère au-delà.

Deux gars avec 10% des actions peuvent ralentir la cavalerie, mais sûrement pas l'arrêter.
Donc soit Cramer avait des infos de première main, soit il a vraiment vu juste en se basant sur la réputation d'Icahn pour anticiper.

On le saura vite, puisque le terme pour se déclarer aux actuels actionnaires et nommer un Conseil d'administration alternatif est fixé à demain soir (vendredi matin ici), en vue de l'assemblée des actionnaires qui aura lieu le 3 juillet prochain.

Microsoft avait déjà désigné, entre autres, John Chapple, Edward Meyer, Jaynie Studenmund et Vanessa Wittman, nous verrons bien les nominations d'Icahn.

Moi je vous dis qu'elles vont encore tourner, les actions Yahoo!

D'ailleurs on le comprend, le bon Carl : s'il est vrai qu'il détient déjà 50 millions d'actions (on va pas chipoter) achetées à 26 pour les revendre à 34 (faites le calcul vous-même), alors oui, ça pourrait bien devenir une question d'argent...


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jeudi 10 avril 2008

Microsoft, Yahoo!, Google et les autres

Microsoft, Yahoo!, Google et les autres

ou bloc contre bloc : grandes manœuvres et chronologie des événements

Décidément ! J'en reviens toujours à ma théorie du bloc contre bloc, mais cette fois avec deux nouveaux acteurs : Time Warner Inc. (AOL) et News Corp. (MySpace).

Il en était déjà question depuis le début de cette affaire, mais les choses semblent s'accélérer (via Techcrunch).

Voici la chronologie telle que je la vois. En commençant pour le commencement.

Au départ on a GYM : Google + Yahoo! + Microsoft. Avec sur le Web le classement suivant :
  1. Google
  2. Yahoo!
  3. Microsoft
Microsoft qui n'a jamais digéré sa deuxième place.

Ceci dit, les trois compères redessinent la carte du Web, jour après jour, opération après opération.

Et puis en 2007 c'est l'explosion de MySpace, Facebook, et les réseaux sociaux. Qui semblent pouvoir bouleverser la donne vu les "mouvements de foule" qu'ils génèrent sur Internet.

C'est ainsi qu'on en arrive au choc Microsoft vs. Google pour prendre une part dans Facebook. Qui aurait pu déterminer, selon moi, une première opposition bloc contre bloc, avec Google et Facebook d'un côté, Yahoo! et Microsoft de l'autre.

Bon, et puis Microsoft l'a emporté, apparemment, mais ça ne résolvait pas ses problèmes d'éternel second...

D'où une nouvelle vague d'assauts sur Yahoo! :

1. D'abord la déclaration de guerre !
2. Et le refus de Yahoo!
3. Et l'ultimatum de Microsoft !
4. Et le non entêté de Yahoo!
5. Et la première annonce de Yahoo!
6. Et la réponse de Microsoft !
7. Et la deuxième annonce de Yahoo!

Donc, selon les "fuites" révélées par le Wall Street Journal et les informations disponibles à cette heure, nous aurions à présent :
  • un accord possible Yahoo! - AOL (et peut-être en vue un partenariat avec Google pour monétiser la recherche Yahoo! via Adsense)
  • une entente possible entre News Corp. et Microsoft pour prendre le contrôle de Yahoo!
Dans le sondage de Techcrunch, sur plus de 1000 votants, environ 75% considèrent la deuxième solution plus sensée, contre un quart pour l'autre.

Dans le premier cas, Microsoft s'opposerait par tous les moyens pour des questions de régulation et de position dominante (ce qui est un comble !, de sa part...)  dans le deuxième, nous aurions Microsoft + Yahoo! + MySpace + Facebook (qui sont quand même aujourd'hui les deux plus gros réseaux sociaux du monde), à quoi Google s'opposerait par tous les moyens pour des questions de régulation et de position dominante...

Si vous avez une idée de la tournure que vont prendre les événements, je suis preneur !

Personnellement, la première hypothèse me semble désastreuse et marquerait à terme la fin de Yahoo! Car si l'on a dit sous toutes les coutures de Microsoft + Yahoo! que deux perdants ne font pas un gagnant, avec AOL c'est même pas la peine d'en parler. De plus l'impact d'AOL concerne avant tout les États-Unis, alors que le positionnement de ces acteurs se fait à l'échelle planétaire...

J'emprunterai ma conclusion à Michael Arrington :
Their actions, which appear to be based on destroying their market value as a counter to the Microsoft bid, benefit neither their stockholders nor their employees. And by setting up Google as the only real option in search marketing, they are disrupting what little market balance and competition exists in that space today.

Traduction

Les actions entreprises par Yahoo! semblent n'avoir pour fondement qu'une destruction de la valeur de la société sur le marché juste pour contrer l'offre de Microsoft, sans aucun bénéfice ni pour ses actionnaires ni pour ses salariés. Et en choisissant Google comme seule option réelle dans le marketing lié à la recherche sur Internet, Yahoo! casserait le peu d'équilibre et de compétition qu'il reste encore aujourd'hui sur ce marché.
C'est bien mon avis.

Ceci dit, si l'on se retrouve avec, d'un coté, Google (plus éventuellement AOL qui n'aurait plus d'alternative), et de l'autre, Microsoft + Yahoo! + MySpace + Facebook, alors c'est retour à la case départ : bloc contre bloc, l'internaute au centre...


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P.S. Et puisqu'on parle d'une théorie du bloc contre bloc, entre les États-Unis d'un côté, la Chine et l'Asie de l'autre, mon impression est que l'Europe pèsera de moins en moins sur Internet, y compris sur l'Internet des choses...

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mercredi 9 avril 2008

Microsoft - Yahoo! : Google entre dans la danse...

Microsoft - Yahoo! : Google entre dans la danse...

[MàJ - 10 avril 2008] Nouvelle surprise: Yahoo et AOL sur le point de conclure une alliance!!!

Mon analyse

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Yahoo! et Google passent un accord "limité" pour monétiser les recherches Yahoo! avec les Adsense !!!
Yahoo! Inc. (Nasdaq:YHOO), a leading global Internet company, announced today that it will begin a limited test of Google Inc.'s AdSense for Search service, which will deliver relevant Google ads alongside Yahoo!'s own search results. The test will apply only to traffic from yahoo.com in the U.S. and will not include Yahoo!'s extended network of affiliate or premium publisher partners. The test is expected to last up to two weeks and will be limited to no more than 3% of Yahoo! search queries.

As previously announced, Yahoo!'s board of directors is exploring strategic alternatives to maximize stockholder value, including exploration of potential commercial business arrangements. The Company noted that the testing does not necessarily mean that Yahoo! will join the AdSense for Search program or that any further commercial relationship with Google will result. The Company further stated that it would not comment on the nature or timing of any potential relationship.

Traduction (de ce qu'il faut bien appeler « une annonce stratégique »)

Yahoo! Inc annonce aujourd'hui qu'un accord de test a été passé avec Google Inc pour monétiser les recherches de Yahoo! grâce au service AdSense. Ce test ne s’appliquera qu’au trafic de Yahoo.com aux États-Unis et ne concernera pas le réseau des affiliés de Yahoo! ni les éditeurs partenaires premium. Ce test ne devrait durer que deux semaines et se limitera au maximum à 3% des requêtes effectuées sur le moteur de recherche de Yahoo!

Comme nous vous l’avons déjà annoncé, le Conseil d’administration de Yahoo! étudie des alternatives stratégiques pour maximiser la valeur pour nos actionnaires, y compris en explorant de potentiels accords commerciaux. La société souligne que ces tests ne signifient pas nécessairement que Yahoo! va signer avec le programme AdSense ni que cela débouchera sur d’autres types d’accords commerciaux avec Google. La Société déclare également qu'elle ne fera aucun commentaire sur la nature ou le timing de tout accord potentiel.
No problem, les autres se chargeront de commenter... L'encre va couler à flots, je vous le dis ! J'entends déjà Ballmer hurler : putain, je vais les tuer ! je vais les tuer ! je vais les tuer !...

Ça, c'est la réponse officieuse. ;-) Voici la réponse officielle, immédiate :
Any definitive agreement between Yahoo! and Google would consolidate over 90% of the search advertising market in Google’s hands. This would make the market far less competitive, in sharp contrast to our own proposal to acquire Yahoo! We will assess closely all of our options. Our proposal remains the only alternative put forward that offers Yahoo! shareholders full and fair value for their shares, gives every shareholder a vote on the future of the company, and enhances choice for content creators, advertisers, and consumers.

Traduction

En cas d'accord définitif entre Yahoo! et Google, cette dernière concentrerait plus de 90% du marché de la pub dans la recherche, ce qui rendrait le marché moins compétitif, contrairement à notre proposition d'acquisition de Yahoo! Nous évaluerons attentivement toutes les options qui nous sont ouvertes. Notre offre reste la seule alternative pour donner leur pleine et juste valeur aux parts des actionnaires de Yahoo!, une voix à chacun d'entre eux sur l'avenir de l'entreprise et un meilleur choix aux créateurs de contenu, aux annonceurs et aux internautes.
Allez Steve, fais un effort, quoi, que sais-je, une petite rallonge, just 99 $ l'action, t'es sûr de faire l'affaire !!!


Via Wullon :-)



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P.S. À lire absolument : l'analyse de Danny Sullivan...

Une remarque, en passant : si vous suivez mes billets, notamment ceux sur la saga Microsoft-Yahoo!, vous aurez observé que je les tague tous Google et GYM en plus de Microsoft et Yahoo!

Ce n'est pas un hasard ! ;-)

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lundi 7 avril 2008

Microsoft - Yahoo! : Jerry Yang vs. Steve Ballmer

Microsoft - Yahoo! : Jerry Yang vs. Steve Ballmer

Je viens de lire sur Twitter ce message de Michael Arrington, répondant à l'un de ses commentateurs : « cette vidéo résume parfaitement les négociations entre Microsoft et Yahoo! »



Perso, ça me fait penser à la situation telle que la considère Jerry Yang. En revanche, Steve Ballmer doit plutôt imaginer un truc dans ce genre :



Ce qu'on appelle une différence de style !

Enfin, pourvu que ça finisse pas comme ça ;-)



Et d'après vous, comment ça va finir ? Les paris sont ouverts...



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P.S. Dans un autre genre de symbolisme ;-)


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Microsoft - Yahoo! : la lettre de Jerry Yang

Microsoft - Yahoo! : la lettre de Jerry Yang

Point fort du message de Jerry Yang à Steve Ballmer : Microsoft a trois semaines pour augmenter son offre, faute de quoi, à la guerre comme à la guerre, Yahoo! ne se laissera pas faire...

Je n'ai pas le temps maintenant de traduire l'intégralité de la réponse de Jerry Yang à la précédente lettre de Steve Ballmer, donc pour l'instant je vous livre à la volée les deux derniers paragraphes qui sont, à mon sens, les plus significatifs :
Cher Steve,

(blanc)

Nous considérons que votre menace d'entreprendre une action hostile et une bataille de procuration pour remplacer les membres indépendants du Conseil d'administration de Yahoo! est contreproductive, voire opposée à votre objectif déclaré de mener une opération amicale. Nous sommes confiants sur le fait que nos actionnaires sauront comprendre que les membres du conseil d'administration actuel sont les mieux placés pour évaluer objectivement et en connaissance de cause notre entreprise, de même que les alternatives possibles et comment maximiser la valeur de Yahoo!.

En conclusion, permettez-nous de réaffirmer notre position, de sorte qu'il n'y ait aucune confusion possible. Nous sommes ouverts à toutes les options susceptibles de maximiser la valeur pour nos actionnaires. Pour être tout à fait clair, ces options englobent une transaction avec Microsoft dès lors que le prix proposé reconnaîtrait pleinement la valeur de Yahoo!, calculée de façon autonome ; cela signifierait également pour Microsoft une option supérieure à celle des alternatives à l'étude, pour une transaction dont la valeur et la finalisation ne seraient pas remises en question. Ceci dit, nous restons fermes dans notre engagement en faveur du choix d'une solution maximisant la valeur de Yahoo! pour nos actionnaires et nous ne laisserons personne, vous ou qui que ce soit d'autre, acquérir la société pour un montant inférieur à sa pleine valeur.
C'est clair, non ? Ça veut dire : soit tu relèves le prix de l'offre, soit si tu veux la guerre, tu l'auras. La balle est dans le camp de Steve, qui devrait juste mettre davantage dans la balance. Pas beaucoup, en fin de compte : 3 ou 4 $ ?

Microsoft est prévenu ! Ils vont pas nous faire toute une histoire, pour quelques dollars de plus...



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dimanche 6 avril 2008

Microsoft - Yahoo! : la lettre de Steve Ballmer

Microsoft - Yahoo! : la lettre de Steve Ballmer

Point fort du message de Steve Ballmer à Jerry Yang : Yahoo! a trois semaines pour se décider, faute de quoi, début mai, Microsoft engage une bataille de procuration et l'OPA devient vraiment hostile...

Suite : Jerry Yang répond à l'ultimatum de Microsoft

Depuis maintenant plus de deux mois que Microsoft a lancé son offre publique d'achat sur Yahoo!, le statu quo semblait s'être installé.

Sur 22 billets publiés en février, les 3/4 (16 billets) parlent directement ou indirectement de la fusion Yahoo!-Microsoft. C'est vous dire si j'ai tenté d'analyser la chose sous toutes les coutures.

Or comme on le sait, les eaux dormantes sont trompeuses. Durant ce calme apparent, Yahoo! n'a jamais sorti autant de nouveaux produits-services que depuis l'annonce de Microsoft. Une insistance sur les actifs de la société et des lancements tous azimuts pour un message évident en direction de Steve Ballmer : Yahoo! vaut davantage que ton offre.

Un message tombé dans l'oreille d'un sourd, puisque apparemment Microsoft ne semble pas disposé à relever son prix (une augmentation de 1 dollar par action signifiant un surcoût d'environ 1,34 milliard $ pour Microsoft)...

Steve Ballmer qui s'énerve face au refus et aux atermoiements de Yahoo!, et adresse au Conseil d'administration une lettre menaçant une bataille de procuration.

Traduction/adaptation rapide de la lettre (c'est moi qui souligne) :
Voici maintenant plus de deux mois que nous vous avons adressé une proposition pour l'achat de Yahoo! avec une prime de 62% par rapport au cours de l'action à la clôture du 31 janvier 2008, la veille de notre annonce. Une offre généreuse pour jeter les bases d'une transaction rapide et amicale. Or on peut tout dire de ces deux derniers mois, sauf que les choses ont été rapides.

En dépit de quelques interactions limitées entre nos deux sociétés pendant ce laps de temps, aucune négociation n'a véritablement eu lieu pour finaliser l'accord. Nous comprenons que vous ayez tenté d'évaluer d'autres solutions, mais n'avons eu aucune indication que des représentants de Yahoo! aient été autorisés pour négocier avec Microsoft. Ceci bien que notre proposition soit la seule option qui valorise à leur pleine et juste valeur les actions de vos actionnaires, en donnant à chacun une voix sur l'avenir de l'entreprise et en offrant une alternative de choix aux créateurs de contenu, aux annonceurs et aux utilisateurs.

Or pendant ces deux mois d'inactivité, Internet a poursuivi sa course, les marchés et les conditions économiques globales se sont considérablement affaiblis, tant d'un point de vue général que pour certains
pure players de l'Internet en particulier. Dans un même temps, les indicateurs suggèrent que les parts de marché de Yahoo! ont décliné tant dans la recherche qu'en nombre de pages vues. En outre, vous avez adopté de nouveaux plans internes qui rendent toute prise de contrôle plus coûteuse.

En tout état de cause, la prime de 62% que nous vous avons offert en janvier revêt encore plus d'importance aujourd'hui. Nous pensons d'ailleurs que la majorité de vos actionnaires partagent cette opinion, y compris au vu des perspectives de développement que vous avez rendues publiques.

Compte tenu de ces évolutions, nous croyons donc que le moment est venu de mandater nos équipes respectives pour qu'elles s'assoient autour d'une table et négocient un accord définitif sur la fusion de nos entreprises, susceptible à la fois de donner davantage de valeur à nos actionnaires respectifs, et de créer une nouvelle entité plus efficace et plus compétitive pour fournir de meilleurs services à nos clients. Si aucun accord n'est conclu dans les trois semaines à venir, nous nous verrons contraints de dialoguer directement avec vos actionnaires, en lançant notamment une bataille de procuration pour élire un nouveau Conseil d'administration de Yahoo! Notre prime initiale de 62% souhaitait anticiper une transaction amicale avec vous. Mais si nous sommes forcés de nous adresser directement à vos actionnaires, cette situation aura des conséquences indésirables sur la valeur de votre entreprise, ce qui, de notre point de vue, impactera négativement les termes de notre proposition.

Il est regrettable que vous ayez choisi de ne pas commencer à négocier sérieusement avec nous, et que vous n'ayez pas dûment pris en considération une transaction extrêmement avantageuse tant pour vos actionnaires que pour vos employés. Nous pensons que vous ne pouvez pas vous permettre de manquer cette occasion.
C'est clair, non ? D'autant plus qu'à la fin du mois, les deux sociétés annonceront leurs résultats trimestriels, que les rumeurs annoncent "étonnamment" faibles pour Yahoo! (the word around the valley is they’ll be surprisingly weak)...

Donc, voilà. La pression est mise, les acteurs se positionnent, les dissidents sont sur les rangs, Yahoo! est prévenu !



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jeudi 28 février 2008

Microsoft - Yahoo! : Yahoo! Inc. publie son rapport annuel 2007



Deux indicateurs économiques de Yahoo! en 2007



Annual Report (PDF) : 179 pages détaillant le business de Yahoo! Inc. et de ses 113 filiales !



Tout y est : les chiffres, les rachats, les procès (dont 7 depuis le 1er février 2008 !), la répartition États-Unis (68% en 2007 et 2006 vs. 70% en 2005) / International (32% en 2007 et 2006 vs. 30% en 2005), et Microsoft...



« L'OPA inamicale de Microsoft a jeté le trouble auprès de notre management et généré de l'incertitude, ce qui pourrait impacter négativement nos affaires... » - cliquer sur les liens pour en savoir davantage en français :
Microsoft’s unsolicited acquisition proposal has created a distraction for our management and uncertainty that may adversely affect our business.



On January 31, 2008, we received an unsolicited proposal from Microsoft Corporation (“Microsoft”) to acquire all of the outstanding shares of common stock of the Company. On February 11, 2008, our Board of Directors announced that, after carefully reviewing the proposal, it unanimously concluded that the proposal is not in the best interests of Yahoo! and its stockholders. The Board further indicated that it is continually evaluating all of the Company’s strategic options. The review and consideration of the Microsoft proposal (and any alternate proposals that may be made by other parties) have been, and may continue to be, a significant distraction for our management and employees and have required, and may continue to require, the expenditure of significant time and resources by us. Microsoft’s unsolicited acquisition proposal has also created uncertainty for our employees and this uncertainty may adversely affect our ability to retain key employees and to hire new talent. Microsoft’s unsolicited acquisition proposal may also create uncertainty for current and potential publishers, advertisers and other business partners, which may cause them to terminate, or not to renew or enter into, arrangements with us. Additionally, we and members of our Board of Directors have been named in seven purported stockholder class action complaints relating to the Microsoft proposal as more fully described in Part I, Item 3 “Legal Proceedings” of this Annual Report on Form 10-K. These lawsuits or any future lawsuits may become time consuming and expensive. These consequences, alone or in combination, may harm our business.
Par ailleurs, outre la possibilité évoquée de perdre des annonceurs et des partenaires, Yahoo! avertit sur la volatilité du cours de l'action et sur les risques importants de fluctuation de sa valeur, tout en précisant que :
We further believe that, as a result of Microsoft’s unsolicited acquisition proposal, and speculation concerning a potential acquisition, the future trading price of our common stock is likely to be volatile and could be subject to wide price fluctuations. There can be no assurance whether a transaction will occur or at what price. If a transaction does not occur, or the market perceives a transaction as unlikely to happen, our stock price may decline.
« Rien ne permet d'assurer que la transaction se fera, ou à quel prix. Si elle ne se fait pas, ou si la perception du marché est qu'il n'y aura aucune transaction, la valeur de notre action pourrait baisser. »



Ce qui est un doux euphémisme...



Enfin, une section entière est réservée à la clause empoisonnée :
Anti-takeover provisions could make it more difficult for a third-party to acquire us.



We have adopted a stockholder rights plan and initially declared a dividend distribution of one right for each outstanding share of common stock to stockholders of record as of March 20, 2001. As a result of our two-for-one stock split effective May 11, 2004, each share of common stock is now associated with one-half of one right. Each right entitles the holder to purchase one unit consisting of one one-thousandth of a share of our Series A Junior Participating Preferred Stock for $250 per unit. Under certain circumstances, if a person or group acquires 15 percent or more of our outstanding common stock, holders of the rights (other than the person or group triggering their exercise) will be able to purchase, in exchange for the $250 exercise price, shares of our common stock or of any company into which we are merged having a value of $500. The rights expire on March 1, 2011, unless extended by our Board of Directors. Because the rights may substantially dilute the stock ownership of a person or group attempting to take us over without the approval of our Board of Directors, our rights plan could make it more difficult for a third-party to acquire us (or a significant percentage of our outstanding capital stock) without first negotiating with our Board of Directors regarding that acquisition.



In addition, our Board of Directors has the authority to issue up to 10 million shares of Preferred Stock (of which 2 million shares have been designated as Series A Junior Participating Preferred Stock) and to determine the price, rights, preferences, privileges and restrictions, including voting rights, of those shares without any further vote or action by the stockholders.
Si vous souhaitez mieux comprendre ce qui précède, vous trouverez des explications dans trois billets en particulier :
  1. Microsoft - Yahoo! : petit glossaire pour mieux comprendre ce qui se passe...
  2. Microsoft - Yahoo! : les acteurs se positionnent, la conclusion est-elle proche ?
  3. Microsoft - Yahoo! : la bataille de procuration est engagée !
Pour conclure sur le résultat annuel de Yahoo!, il est de 840 697 000 $ en 2007, contre 1 324 529 000 $ en 2005 et 937 861 000 en 2006, soit en baisse de 11% par rapport à 2006, et de 36,5% par rapport à 2005 ! [Début]



* * *


En outre, si je reprends les indicateurs économiques appliqués à l'analyse de GYM en mai dernier, on voit que Yahoo décline fortement :



Le premier indicateur est le ratio Cap./C.A., qui permet de déterminer le multiple de capitalisation pour chaque dollar de chiffre d’affaires.



En 2006, GYM avait généré un C.A. global de 61,3 milliards $ pour une capitalisation agrégée de 469,5 milliards $, soit un ratio Cap./C.A. moyen de 7,66. En termes simples, cela signifiait que sur cette période les trois sociétés avaient globalement créé 7,66 $ de capitalisation pour chaque dollar de chiffre d’affaires.





Or en appliquant ce ratio à Yahoo! en 2007, cela donne 6 969 274 000 $ de C.A. pour une capitalisation de 31 639 345 220 $ (1 360 247 000 actions cotées 23,26 $ au 31-12-2007), soit un ratio de 4,54 : l'année dernière, Yahoo a créé 4,54 $ de capitalisation pour chaque dollar de C.A.



En baisse d'un tiers par rapport à 2006
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Le deuxième indicateur est la règle du coût par dollar (CPD) de Lou Gerstner, à savoir combien il en coûte à une entreprise de générer 1 dollar de C.A. par rapport à ses concurrents…



On l'obtient en divisant la somme des coûts marketing de l’entreprise (EME - Enterprise Marketing Expenses) par le C.A.





Il en a donc coûté 41,8 cents à Yahoo! pour générer 1 dollar de C.A. en 2006, contre 47,8 cents en 2007 (avec un total EME 2006 de 2,684 milliards $, contre 3,328 milliards en 2007), soit +14% d'une année sur l'autre !





Donc en conclusion, Yahoo! dépense plus d'un côté et crée moins de valeur de l'autre, pour la plus grande joie de ses actionnaires...



Sur ce, je vous laisse faire de même pour Microsoft et calculer le ratio de performance agrégé Microsoft-Yahoo! par rapport à Google, moi je vais me coucher. :-) [Début]





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